Velence fő vízi útja a Canal Grande (olaszul Canalazzo), a város fő ütőere, amely fordított S alakjának köszönhetően azt az érzést kelti az ideérkezőkben, mintha mindenütt jelen lenne. A 3,8 km hosszú csatorna átlagosan 30-70 m széles és 4-5 méter mély.
A csatorna két partján paloták sorakoznak, amelyek a XI-XVIII. század közötti történelmét és művészetének fejlődését illusztrálják. A Canal Grande fő közlekedési eszköze a vaparettó. A motoros kis hajók elsősorban a turisták kedvenc járműve, amellyel vízről fedezhető fel a „főutca” látnivalói, a palazzo-k, és a beépített guide videóknak köszönhetően Velence történelmét is megismerhetjük.
A leghíresebb látnivalók Velencében, a Canal Grande mentén
A Canal Grande mentén a csatorna bal és jobb partján is nevezetes épületek hada sorakozik. A templomok és vonat pályaudvar mellett több mint 100 palota magasodik itt, olyan, mintha Velence építészetének élő távlata mutatkozna be a szemünk előtt.
Velence pályaudvar
Velencébe érve a Canalazzo bal partján találhatjuk a pályaudvart, a Stazione Ferroviaria Santa Lucia-t. A régebbi vasútállomást 1954-ben újjáépítették, amely napjaink egyik legízlésesebb modern pályaudvaraként ismernek.
Rialto-híd
Velence leghíresebb hídja, a Rialto-híd, 1588-92 között épült Antonio Contini tervei alapján. A híd különlegessége, hogy egyetlen fehérmárvány ívvel szeli át a Canal Grande-t, 27,7 méter fesztávolságban.
A Rialtó-híd 12 000 cölöpön áll, 44 méter hosszú és 22 méter széles, közepén pedig két árkádsor húzódik, amelyben végig üzletek vannak. A mostani márvány építmény a maga korában igazi technikai csodának számított és 1854-ig ez volt a Canal Grande egyetlen hídja.
Santa Maria della Salute templom, Velence
A Szent Márk térrel szemben, a Canal Grande torkolatánál elhelyezkedő templom Longhena tervei alapján épült az 1600-as években. Alapozásához 1 200 000 facölöpöt használtak. Kétkupolás, szokatlan alaprajzú, rendkívül hatásos építmény, amely minden irányból művészi lezárása a Canal Grande-nak.
Punta della Dogana, Velence
A Santa Maria della Salute templom és a Canal Grande nyílása között található a Punta della Dogana, azaz a Vámház. A történelem során itt álltak meg a hajók Velencében, portékáikat itt kellett elvámolni.
Szent Márk tér
Velence központja, az 56 méter keskeny és 175 méter hosszú Szent Márk tér a Canal Grande-tól nyúlik a sziget belseje felé.
Itt található a Szent Márk Székesegyház, amely Velence egyik legismertebb látnivalója. A székesegyház 882-ben épült, tetején öt hagymakupola emelkedik a magasba, kívül-belül márvánnyal, mozaikkal és faragásokkal díszített.
A Szent Márk tér ad otthont a harangtoronynak, a Campanile-nek. A székesegyház bejáratával szemben található építmény Velence egyik meghatározó építménye.
A székesegyház jobb oldalán található az Óratorony is, amelyet 1496-ban építtettek. A maga korában csodaszerkezetként tartották számon, ugyanis nemcsak az időt mutatja, hanem a holdfázisokat és a Nap haladását is az állatövekben.
Dózse-palota
A Dózse-palota a Szent Márk-székesegyházzal együtt Velence és a világ legismertebb látnivalói közé tartoznak. A Dózse-palota (olaszul Palazzo Ducale di Venezia) a IX. század óta áll Velencében.
Az épület többször leégett, az eredeti várból mindössze egy sarokbástya maradt fent, az is beépítve a bazilika kincstárépületének alapjába. A jelenlegi formáját az 1340-es évek után érte el, ekkor építették fel a mólóra néző homlokzatot.
A Dózse-palota funkcióját tekintve nemcsak a dózsék rezidenciája, hanem a Köztársaság legfontosabb intézményeinek, a Maggior és a Minor Consigolónak (Nagy – és Kistanács), és egyéb hivataloknak volt a székhelye. Innen irányították Velencét évszázadokon át.
A Dózse-palota történetéről bővebben a Velencei látnivalók oldalon olvashatnak.
Paloták Velencében
A Canal Grande partján több mint 100 palota áll, amelyek többsége eltérő építészeti stílusban épült. Minden palazzo más stílusjegyet visel magán, a kor általában „kiül” a homlokzatra.
